न्यूज़ीलैंड उच्चायोग में विशेष कार्यक्रम में अशोक ध्यानचंद मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित
झांसी (बृजेंद्र यादव)। विदेशों में भारतीय हॉकी के महानायक, हॉकी जादूगर मेजर ध्यानचंद की प्रसिद्धि शताब्दियों बाद भी आज कायम है। चाहे उनकी मूर्तियां की स्थापना की बात करे ,सड़कों के उनके नाम से नामकरण की। इस महान हॉकी खिलाड़ी की शान देखते ही बनती है। इसका जीता जागता उदाहरण हाल ही में न्यूजीलैंड के पूर्व ओलंपियन पीटर का मेजर ध्यानचंद के विश्वविजेता पुत्र अशोक ध्यानचंद को लिखे पत्र में देखने को मिल जाएगा।
पत्र में पीटर ने अशोक से अनुरोध पूर्वक कहा है कि भारत में — इस शताब्दी वर्ष के अवसर पर हम सोमवार, 9 मार्च को दिल्ली स्थित न्यूज़ीलैंड उच्चायोग में एक विशेष कार्यक्रम आयोजित कर रहे हैं। इसमें हमारे खेल मंत्री शामिल होंगे और हमें आशा है कि भारत के खेल मंत्री भी इसमें भाग लेंगे। यदि आप इस कार्यक्रम में मुख्य अतिथि के रूप में शामिल हों तो यह हमारे लिए बहुत बड़ा सम्मान होगा — क्योंकि आप 1926 के दौरे पर आए खिलाड़ी के पुत्र भी हैं और स्वयं भी विश्व हॉकी के एक महान खिलाड़ी हैं: एक ओलंपिक पदक विजेता और विश्व कप चैंपियन।
उन्होंने भारत और न्यूजीलैंड हॉकी के 100 सालों के सफर को साझा करते हुए कहा कि न्यूज़ीलैंड और भारत के बीच खेल संबंधों के 100 वर्ष पूरे होने का उत्सव मनाने को लेकर हम बहुत उत्साहित हैं — जिसकी शुरुआत 1926 में ऐतिहासिक भारतीय सेना हॉकी टीम के न्यूज़ीलैंड दौरे से हुई थी।
अपने हॉकी करियर के बारे में थोड़ा-सा परिचय देना चाहूँगा: मैंने 1978 से 1992 तक न्यूज़ीलैंड की पुरुष हॉकी टीम के लिए खेला, जिसमें दो ओलंपिक खेल (लॉस एंजेलिस 1984 और बार्सिलोना 1992) तथा दो विश्व कप (बॉम्बे 1982 और लंदन 1986) शामिल हैं। हमारे अंतरराष्ट्रीय करियर एक-दूसरे के साथ नहीं खेले गए, लेकिन मैं निश्चित रूप से आपसे और विश्व हॉकी में आपके प्रतिष्ठित योगदान से भली-भांति परिचित था — विशेष रूप से 1975 हॉकी विश्व कप फाइनल में आपके प्रसिद्ध विजयी गोल से।
1970 के दशक के मध्य में, एक छोटे बच्चे के रूप में मुझे अच्छी तरह याद है कि मैंने वेलिंगटन में दौरे पर आई भारतीय हॉकी टीम को खेलते हुए देखा था। मेरा मानना है कि आप उस दौरे वाली टीम का हिस्सा थे, हालांकि उस विशेष मैच में आप अस्वस्थ होने के कारण नहीं खेल पाए थे। उस दिन वेलिंगटन की टीम में मेरे दो बड़े भाई शामिल थे, जिन्होंने भारत के खिलाफ खेला था, इसलिए यह घटना मेरे और मेरे परिवार के लिए काफी यादगार रही।
आपको शायद मेरे चचेरे भाई सेल्विन और बैरी मैस्टर भी याद होंगे, जो आपके समय में न्यूज़ीलैंड टीम का हिस्सा थे और 1976 के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता दल के सदस्य भी थे। अपने शुरुआती करियर में मैंने रमेश पटेल के साथ भी खेला, जिन्हें आप निश्चित रूप से अच्छी तरह जानते होंगे।
1926 की भारतीय सेना हॉकी टीम के संदर्भ में, मैंने दोनों टीमों की एक तस्वीर संलग्न की है। यह तस्वीर मेरे दादा जी की थी। वे सामने की पंक्ति में सफेद कपड़ों में बैठे हैं, ठीक आपके पिता के सामने, और भारत तथा न्यूज़ीलैंड के बीच पहले आधिकारिक टेस्ट मैच के रेफरी थे। वे ही सेल्विन और बैरी मैस्टर के भी दादा हैं — जो इस ऐतिहासिक संबंध में परिवार और खेल दोनों के कई और आयाम जोड़ता है।
पीटर ने अशोक से वॉट्सएप संदेश पर उल्लेख किया था, हमारे दोनों देशों के प्रधानमंत्री इस खेल मित्रता के शताब्दी वर्ष को सम्मानित करने के लिए बहुत उत्सुक हैं। पिछले 20–30 वर्षों में भले ही क्रिकेट का प्रभुत्व रहा हो, लेकिन पहले 50 वर्षों तक हॉकी ही हमारे दोनों देशों के बीच खेलों का मूल और सबसे महत्वपूर्ण सेतु थी। आपके पिता भी 1936 में यहां आए थे, उस सर्वशक्तिमान ऑल-इंडिया टीम के साथ — जो बाद में बर्लिन ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने गई।
न्यूज़ीलैंड में — इस वर्ष नवंबर में भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम न्यूज़ीलैंड दौरे पर आएगी। हमें भारतीय पुरुष और महिला हॉकी टीमों के साथ-साथ भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम को भी उसी समय दौरे पर आमंत्रित करने की पुष्टि मिल चुकी है। इससे नवंबर में 2–3 सप्ताह के दौरान न्यूज़ीलैंड में भारत से जुड़े सभी खेलों का भव्य उत्सव मनाने का शानदार अवसर मिलेगा। हमें यह भी उम्मीद है कि भारतीय रक्षा बलों की पुरुष और महिला हॉकी टीमें भी इसी समय दौरा करेंगी, जिससे 1926 की सेना टीम के दौरे की भावना को सम्मान दिया जा सके।
मेरे दादा के माध्यम से हमारे पारिवारिक संबंध और हमारे साझा हॉकी अनुभवों को देखते हुए, औपचारिक कार्यक्रम के दौरान हमसे 1926 के दौरे और भारत-न्यूज़ीलैंड के लंबे हॉकी संबंधों पर कुछ विचार साझा करने का अनुरोध किया जा सकता है — यदि आप इसके लिए सहज हों।
इस कार्यक्रम में भारत और न्यूज़ीलैंड के दो महान क्रिकेट खिलाड़ी भी भाग लेंगे।
कृपया मुझे बताइए कि क्या आप सोमवार, 9 मार्च को इस कार्यक्रम में शामिल हो सकते हैं, क्या आप हमारे मुख्य अतिथि बनने के लिए सहमत हैं, और क्या आप कार्यक्रम के दौरान एक छोटे से साक्षात्कार में भाग लेने के लिए तैयार हैं। आपकी पुष्टि मिलने के बाद मैं आपको औपचारिक निमंत्रण भेज दूँगा।
आपसे परिचय होना मेरे लिए वास्तव में अत्यंत खुशी और सम्मान की बात है — एक साथी हॉकी खिलाड़ी के रूप में और उस अद्भुत संबंध के कारण भी जो लगभग एक सदी पहले आपके पिता और मेरे दादा के बीच बना था। यही तो खेल की सुंदरता है!
